Один из самых высоких действующих вулканов Земли Котопакси (5897 метров) вновь открыт для посещения альпинистов. Это вторая по высоте вершина Эквадора после Чимборасо и, соответственно, вторая по высоте точка земной поверхности, если мерять от центра Земли. Хотя последнее утверждение нельзя считать однозначно верным. Чуть больше 150 лет назад, в 1872 году, на вершину горы Котопакси впервые поднялись люди. Это были немецкий геолог Вильгельм Райсс и его колумбийский ассистент Анхель Эскобар.
Котопакси - активный стратовулкан в Андах Эквадора. Он расположен в провинции Котопакси, примерно в 50 км к югу от Кито и в 33 км к северо-востоку от города Латакунга. Первое письменно подтвержденное извержение было здесь в 1534 году. Начиная с 30-х годов XVIII века, вулкан находится постоянно под наблюдением ученых. И с 1738 года на Котопакси зафиксировано более 50 активных фаз извержений. Вулканическая активность привела образованию вокруг вулкана специфического рельефа, уникального для Эквадора. Он характеризуется наличием многочисленных долин, которые образовались мощными селевыми потоками (лахарами). Самые сильные извержения Котопакси произошли в 1742, 1744, 1768 и 1877 годах. В 1744 и 1768 годах вулканические селевые потоки разрушали ближайший город Латакунгу. Во время извержения 26 июня 1877 года пирокластические потоки обрушились со всех сторон горы, растопив всю ледяную шапку, а лахары пропахали более чем 100 километров, вплотную приблизившись к побережью Тихого океана на запад и на восток – достигли бассейна Амазонки. Тогда погибло около тысячи человек, десятки тысяч лишились жилья. После извержений в начале ХХ века (1903-1904 года) Котопакси надолго затих, то есть, почти затих, так как вулканическая активность его всегда была выше его ближайших соседей. В августе 2015 года началось вполне предсказанное учеными новое извержение. На этот раз это было красивое зрелище с минимальным ущербом для людей. К весне 2016 года вулканическая активность сошла на нет, но гора еще некоторое время была закрыта для альпинистов. Новое закрытие произошло в 2022 году. И вот этой осенью вулкан Котопакси снова открыт.
Этой осенью участник программы Клуба 7 Вершин Рустам Махаррамов уже совершил восхождение на вершину Котопакси. А на начало нового 2025 года мы планируем собрать группы под руководством супер-гидов Бориса Егорова и Ольги Румянцевой. Программа и подробности здесь…
Благодаря своей вулканической активности, Котопакси представляет собой почти идеальный конус с пологими склонами, укрытыми в верхней части мощным слоем льда. Особенности климата и неравномерность внутреннего разогрева создают необычные нагромождения, с большим количеством трещин, всевозможных надувов и карнизов. Всё это создает довольно причудливый ландшафт, через который альпинисты пробираются к вершине. Котопакси находится на территории одноимённого национального парка и правила этой организации достаточно строги. С 2012 года все восходители должны пользоваться услугами местных гидов. Могут быть исключения для опытных спортсменов, но их не просто получить. И, как правило, все восходители следуют по одному маршруту, который, правда, слегка меняется от года к году, и в зависимости от состояния ледника. Все восхождения начинаются от ворот национального парка. Далее в пределах часа восходители поднимаются на приют на высоту 4800 метров. Это небольшое здание типа барака, которое было введено в эксплуатацию в 1971 году. Здесь в рождественские праздники 1996 года случилась самая большая трагедия в истории эквадорского альпинизма. Снежная лавина снесла здание, под обломками его и под снегом погибло 13 человек. С тех пор приют значительно перестроен и укреплен, хотя комфортным его всё равно не назовёшь.
Испанская империя, уничтожившая государство инков, сполна насладилась грабежом золотых запасов своих предшественников. Но со временем её могущество начало иссякать и заморские территории всё больше жили своей жизнью. Условия для научного изучения здесь стали более-менее благоприятными к середине XVIII века.
Тогда же здесь и стали появляться ученые, благодаря, прежде всего, французской академии наук. Однако настоящий переворот в изучении природы Южной Америки совершил немецкий ученый Александр фон Гумбольдт. Принято говорить о нём как о «втором Колумбе», заново открывшем континент во время путешествий 1799 – 1804 годов. Гумбольдт считается основателем современной географии и главным мотиватором многочисленных путешественников девятнадцатого века. В своей исторической экспедиции немецкий ученый совершил одно восхождение до вершины - на Руку Пичунчу. Затем он попытался достичь вершины вулкана Антисана, но отступил, попав на глубокий снег. И, конечно же, Котопакси также привлёк внимание ученого. Но почему-то, его попытка восхождения прервалась на высоте 4400 метров, на уровне нынешних ворот национального парка. Главным подвигом Гумбольдта на долгие годы стал его штурм Чимборасо. По его словам, была достигнута высота 5880 метров, что было рекордом и сенсацией.
В течение XIX века по следам Гумбольдта в Эквадоре путешествовало несколько выдающихся ученых, которые также проявляли интерес к восхождению на вулканы этой страны. Француз Бусиньё был первым в 1837 году, кто попытался пробиться к вершине Котопакси и преодолел снеговую линию. Вместе со спутником неким полковником Холлом он достиг высоты 5600 (по его барометру) и отступил из-за боязни лавин. В 1855 году баварский ученый Мориц Вагнер прошёл половину маршрута и отступил с высоты 5337 метров из-за ухудшения погоды. Это был опытный альпинист и путешественник, который, кстати, пару лет провёл в исследовательской работе на Кавказе. Вагнеру принадлежит первое восхождение на высочайшую вершину современной Армении гору Арагац, он повторил подъем на Арарат и даже пытался (не очень упорно) подняться на Казбек.
Ну и наконец о нашем главном герое. Первым поднялся на вершину Котопакси 28 ноября 1872 года немецкий ученый и путешественник Вильгельм Райсс. Райсс родился в семье богатого предпринимателя в городе Маннхайм на Рейне. Он всю жизнь оставался состоятельным человеком и вёл себя соответственно положению. Заработок его мало интересовал. Поначалу молодой Вильгельм был направлен на учебу в коммерческую академию в Антверпен. Однако детские мечты о дальних странствиях и путешествиях не оставляли юношу. И он решился пойти за мечтой. В последующие годы Райсс проходит курсы обучения в лучших университетах Германии. И получает ученую степень в Гейдельберге. Первые исследовательские экспедиции он проводит на остров Мадейру и на Канары. Тема вулканизма становится главной в его работе. Во время путешествия Райсс знакомится с другим ученым, Альфонсом Штюбелем из Саксонии, из Дрездена. Вместе они задумали сделать темой своих изучений вулканизм за пределами Европы. В частности, на Гавайских островах. Однако их экспедиция столкнулась с организационными трудностями. Друзья решили совершить короткий вояж в Эквадор, месяца на два – пройти по следам Гумбольдта. И задержались там. Райсс на семь лет, а Штюдель на все девять!
Друзья-ученые поселились в Кито и оттуда организовывали экспедиционные выходы в разные части страны. Уже в первый год они вместе поднялись на вершину вулкана Корасон. Красавец Котопакси сразу привлёк внимание ученых. Они долгое время провели в топографической и геологической съемке его окрестностей. Но ледовая шапка выглядела очень грозным препятствием. Райсс подолгу всматривался в гору, в поисках возможного пути подъема. И он заметил, что в сухие месяцы часть шапки как бы стаивает и появляется подобие черной пунктирной тропы. Это вдохновило ученого на попытку восхождения.
27 ноября 1872 года Райсс вышел на подход с группой носильщиков и с мулами для переправы через реки. После обеда начался снег и пришло время ставить палатку. Оказалось, что носильщики не в состоянии работать и немецкий ученый справлялся с этой работой сам. Высота бивака примерно 4627 метров. Вечером облака разошлись и ночь, и следующий день погода была ясной и безветренной. На восхождение компанию Райссу составил колумбиец Анхель Эскобар, которого Райсс называет «мажордомо», то есть, дворецкий. Что-то типа завхоза. Он был нанят по прибытию в Боготу и видно хорошо справлялся со своими обязанностями, так как прослужил весь срок пребывания немца в Южной Америке. Ну и еще с ними пошла собака Райсса. Оба, Эскобар и собака не выдерживали темпа Райсса и всё время отставали. Ученый в ожидании их как-то даже выкурил сигару. У него было отличное самочувствие на протяжении всего подъема, а Эскобар сильно страдал от горняшки. На вершине барометр показал высоту 5992 метра. Райсс был в полном восторге. Однако недолго. Он решил свешиваться со скальной гряды - пытался лучше рассмотреть, что там внизу кратера. Эскобар держал товарища за руку. Внезапно порыв ветра бросил в лица Райсса смесь песка и газов. Ученый получил неприятный ожог, и пришлось прервать все наблюдения и срочно идти вниз. По дороге встретили носильщиков, которые очень вовремя принесли продукты для перекуса.
18 марта 1873 года Альфонс Штюдель повторил восхождение по пути своего друга. На этот раз с ним было четыре эквадорца, первые восходители страны хозяйки горы. На этот раз барометр показал 5996 метров. Сейчас официально признана высота 5911 метров, но следует учесть, что за прошедшие годы было много землетрясений. Крупнейшее – в 1877 году, Штюдель его еще застал и описал. Это была настоящая природная катастрофа.
Однако не прошло и года как на вершину Котопакси возобновились восхождения. Первым был иезуитский священник Теодор Вольф. Затем барон («Фрайгерр») Макс фон Тильман, впоследствии известный дипломат и политик. А также исследователь Кавказа и Закавказья. Внук знаменитого генерала, которому баронский титул присвоил Наполеон за доблесть на Бородинском поле. Через год с небольшим Иоганн фон Тильман отличился в битве под Лейпцигом, будучи уже генералом русской армии! По пути, предложенному Максом фон Тильманом в 1880 году поднялся на Котопакси знаменитейший альпинист XIX века Эдвард Уимпер с гидами братьями Каррелями. Их группа отличилась тем, что заночевала на краю кратера, для эксперимента! И затем совершила спуск в кратер на глубину до 100 метров. После Котопакси Уимпер с гидами совершил главное восхождение экспедиции - на Чимборасо. Возможно самое выдающееся достижение XIX века в высотном альпинизме.
И чтобы завершить ранний период альпинизма на Котопакси, вспомним экспедицию 1903 года. Её организовал знаменитый ученый и путешественник Ханс Мейер, первовосходитель на Килиманджаро. В эту экспедицию немецкий исследователь взял профессионального художника Рудольфа Решрайтера, который выполнил эскизы прямо на вершине Котопакси. Позже он их представил на выставке в Берлине в виде картин.
Ну и еще пара слов о дальнейшей судьбе первовосходителя Вильгельма Райсса. В 1876 году он вернулся в Германию. Женился, занимал важные посты в научных организациях. В 1892 году в возрасте 54 лет оставил все дела и уехал жить в знаменитый замок Кёниц в живописном уголке Тюрингии. Умер там, в 1908 году, в возрасте 70 лет.
